Какие бывают гусеницы и кто ими питается

Гусеницы бывают очень разными: от едва заметных личинок моли длиной около миллиметра до толстых зелёных бражников и павлиноглазок длиной 10–12 см, голые и мохнатые, маскирующиеся под веточку и ярко окрашенные. Различают их по тому, чем они питаются, где живут и как выглядят. В саду и огороде садовод чаще всего встречает капустницу, пяденицу, краснохвостку, махаона, бражника и гусениц яблонной моли, а дома личинок платяной моли.

Едят гусениц многие животные. Главные помощники садовода здесь насекомоядные птицы: синицы, пеночки, горихвостки, мухоловки, пищухи, дятлы, кукушки, воробьи. Охотятся на гусениц и осы, пауки, ящерицы и змеи. Чем больше этих естественных врагов на участке, тем меньше гусеницы успевают навредить.

Как устроена гусеница

Гусеница не самостоятельное животное, а личинка бабочки, мотылька или моли. Из яйца выходит маленькая гусеница, много ест и растёт, затем окукливается, и из куколки выходит взрослая бабочка. Стадия гусеницы длится у разных видов от нескольких дней до нескольких лет. Виды северных широт часто не успевают пройти весь цикл за лето и зимуют, а куколка в коконе переносит сильный мороз.

Тело гусеницы делится на голову, грудь из 3 сегментов и брюшко из 10 сегментов. Голова покрыта жёсткой оболочкой, на ней по бокам расположены простые глазки, обычно 5–6 пар. Они различают в основном свет и темноту. Челюсти грызущие, верхние снабжены зубчиками. На груди три пары настоящих ног, на брюшке от двух до пяти пар ложных ножек с крючками на подошве, благодаря которым гусеница держится даже вниз головой. Совсем гладких гусениц не бывает: тело покрыто волосками, бородавками, шипами или выростами кутикулы. Мышц у гусеницы около 4000, у человека для сравнения 629.

Растущая гусеница несколько раз линяет, сбрасывая ставшую тесной шкурку. Особая слюна на воздухе застывает в шёлковую нить: на ней гусеница страхуется от падения, из неё же плетёт кокон. Ради шёлка человек уже не один век разводит тутового шелкопряда.

Какие бывают гусеницы по питанию

Большинство гусениц растительноядны, но набор кормовых растений у видов очень разный. По этому признаку их делят на группы:

Полифаги едят самые разные растения. Это в основном потомство ночных бабочек: винного, глазчатого и слепого бражников, медведицы-кайи, павлиноглазки. Им легче пережить нехватку корма.
Олигофаги кормятся растениями одного семейства. Гусеница махаона ест укроп, фенхель, пастернак и другие зонтичные, поликсена держится кирказонов, к этой же группе относят сосновую совку.
Монофаги привязаны к одному растению. Классический пример тутовый шелкопряд, который ест только шелковицу; к монофагам относят также капустницу и яблонную моль.
Ксилофаги грызут древесину и кору, прокладывая ходы в стволах и ветках. Так живут древоточцы, стеклянницы, некоторые листовёртки.

Есть и необычные вкусы. Восковая моль откладывает яйца в ульях, и её гусеницы едят соты. Личинки ковровой, мебельной и платяной молей питаются шерстью, мехом, кожей и волосом. Некоторые настоящие моли и мешочницы едят грибы и лишайники. Хищные гусеницы встречаются редко: некоторые голубянки едят тлю, отдельные виды нападают на слабых сородичей при нехватке корма.

Открытые и скрытные гусеницы

Для садовода полезно деление по образу жизни: оно подсказывает, где искать вредителя. Свободноживущие гусеницы открыто ползают по листьям и переходят с растения на растение. Одни из них маскируются под цвет листа или коры, другие ярко окрашены, и часто это ядовитые виды.

Скрытноживущие гусеницы обычно невзрачны и сидят там, где их трудно увидеть:

в скрученных листьях, свёрнутых в трубочку (листовёртки);
внутри плодов и ягод (плодожорки);
в ходах внутри листьев, почек и корешков (минёры);
в наростах-галлах на стеблях и листьях;
в почве (подземные гусеницы) и в древесине (ксилофаги);
некоторые виды даже под водой.

Мелкие гусеницы часто объедают только одну сторону листа и оставляют прозрачные окошки из нетронутой кожицы. По таким следам легко понять, кто кормился на растении, ещё до того, как найдётся сам вредитель.

Гусеницы, которые чаще всего встречаются в саду и доме

Капустница

Одна из самых распространённых гусениц европейской части России. Длина 3–4 см, окраска жёлто-зелёная с чёрными бородавками и волосками. Ест капусту, хрен, брюкву и другие овощи. В стадии гусеницы проводит от 2 до 5 недель в зависимости от погоды, но за это время успевает серьёзно испортить урожай.

Пяденица, или землемер

Тонкая коричневая гусеница передвигается петлями: выгибает тело дугой и подтягивает заднюю часть к передней. Неподвижно вытянувшись, она похожа на сухой сучок. Питается хвоей, листьями смородины и орешника.

Краснохвостка

Пушистая гусеница длиной около 5 см с бурыми или серыми волосками и ярко-красным кончиком тела. Повреждает яблоню, сливу, рябину и многие лиственные деревья. Бабочки летают в мае и июне, одна самка откладывает на дерево до 1000 яиц. Яркий хвост предупреждает о ядовитости: прикосновение к гусенице может вызвать аллергию.

Махаон

Крупная красивая гусеница. В начале развития она чёрная с красными шипами и белым пятном, позже становится зелёной с чёрными поперечными полосками и рыжими точками. Появляется дважды за сезон, в мае и в августе, и живёт гусеницей около месяца. На грядках встречается на укропе, фенхеле, пастернаке.

Бражники

Гусеницы бражников толстые, зелёные, с косыми полосками по бокам и рогом на конце тела. Слепой бражник ест листья берёзы, тополя и ивы, сиреневый (бирючинный) кормится жасмином, барбарисом, бузиной, калиной, смородиной и вырастает до 9–10 см.

Павлиний глаз

Крупная зелёная гусеница ночного павлиньего глаза может превышать 10 см. Живёт в западной части России, на Кавказе и в Крыму, питается листьями плодовых деревьев. Перед окукливанием желтеет. Гусеница дневного павлиньего глаза чёрная, шипастая, с белыми точками.

Крапивница и адмирал

Обе кормятся на крапиве, адмирал ещё и на хмеле. Гусеница крапивницы чёрная с жёлтыми полосками по бокам, появляется в мае, строит укрытие из листьев и в конце августа окукливается.

Платяная моль

Самые мелкие из гусениц: от 1 до 12 мм, белые, с коричневой головой. Портят вещи из шерсти, меха и хлопка в шкафах и кладовках. Гусеницей моль бывает от месяца до двух лет, может по несколько дней обходиться без еды и переносит перепады температуры.

Ядовитые гусеницы: что нужно знать

Волоски, шипы и чешуйки некоторых гусениц содержат яд. При контакте с ними возникает гусеничный дерматит: покраснение, зуд, отёк и воспаление кожи. Самые опасные виды, например южноамериканская лономия, у нас не водятся, но и в России встречаются гусеницы, которых лучше не трогать:

походный шелкопряд живёт в сосновых лесах, его гусеницы ползают длинными цепочками, а ядовитая щетина опасна для людей, домашних и диких животных;
медведица-кайя, черно-рыжая и мохнатая, покрыта ядовитыми щетинками;
краснохвостка вызывает аллергическую реакцию;
ядовиты также гусеницы непарного и дубового шелкопрядов, крестовниковой медведицы.

Чем ярче и мохнатее гусеница, тем вероятнее, что она ядовита. Собирать таких гусениц с растений лучше в перчатках, а детям объяснить, что брать их в руки нельзя. Яд особенно опасен для детей и аллергиков: при подозрении на отравление нужно сразу обратиться в ближайший медицинский пункт.

Как гусеницы защищаются от врагов

Гусеницы богаты белком, поэтому охотников на них много, и защитных приёмов у них тоже немало. Большинство окрашено под цвет листьев или коры, а сильные мышцы позволяют подолгу замирать на ветке. Ядовитые и несъедобные виды, наоборот, яркие: птица, однажды попробовавшая такую гусеницу, больше не трогает похожих. Гусеницы махаона и аполлона при опасности выдвигают из-за головы оранжевую железу-осметрий с резким запахом, большая гарпия выпрыскивает едкую жидкость, а бражники издают свист. Многие волосатые гусеницы при угрозе сворачиваются кольцом мехом наружу. Некоторых гусениц охраняют муравьи, которых те подкармливают сладкими выделениями.

Кто питается гусеницами

Насекомые, пауки и рептилии

Осы ловят гусениц и для себя, и для своих личинок, но волосатых обходят. Пауки справляются только с небольшими гусеницами. Ящерицы и змеи глотают добычу целиком.

Птицы

Гусениц едят все насекомоядные птицы, и для сада они самые ценные союзники. Кукушки охотно берут крупных волосатых гусениц. В садах и парках чаще всего работают:

большая синица, которая собирает насекомых из-под коры, с веток и листьев, ловит их на лету и не боится даже большой мохнатой гусеницы; гнездится в дуплах и скворечниках, зимой держится поближе к человеку;
пеночка-весничка, которая ищет на листьях деревьев и кустов тлей, мелких гусениц, комаров, мух и пауков; гнездо в виде шалашика строит на земле на опушках и в садах;
горихвостка, в меню которой долгоносики, листоеды, личинки пилильщиков, бабочки и гусеницы; гнездится в дуплах, норках, поленницах и даже под обшивкой стен;
серая мухоловка, которая ловит в основном летающих насекомых, но подбирает и гусениц с листьев и травы; гнездо устраивает в скворечниках, дуплах, на пнях, заборах и карнизах;
пищуха и поползень, обследующие трещины коры; пищуха и зимой продолжает выбирать оттуда зимующих вредителей;
большой пёстрый дятел, который весной и летом ест долгоносиков, листоедов, короедов и усачей; одна пара держит под контролем участок около 15 га, а в брошенных дуплах потом селятся синицы.

Среди истребителей садовых вредителей называют также воробьёв, соловьёв, сорок, иволгу, сойку, крапивника и славку.

Чтобы пернатых помощников в саду было больше, им нужны места для гнёзд: скворечники и дуплянки для синиц и мухоловок, старые дуплистые деревья, укромные уголки вроде поленницы для горихвостки. Зимой поползни прилетают к кормушкам, синицы держатся поближе к жилью, а с весны, когда просыпаются насекомые, птицы снова охотятся на гусениц и других вредителей.